Transcurría el mes de Julio del año 1851, y en el Puerto de Valparaíso un temporal comenzaba a azotar la costa y cerros porteños, provocando que las aguas del pacífico se comportaran de manera inusual, desquitándose con las embarcaciones que en ese momento se encontraban recaladas en su territorio.
Una de las naves que en ese momento se encontraba en el puerto era el Vapor “Perú” propiedad del empresario William Wheelwright y bombero de la recién fundada 2da Compañía de bombas de la “Asociación contra Incendios de Valparaíso”. Este Vapor realizaba sus labores entre el puerto de Valparaíso y el Callao del Perú bajo la firma de Pacific Steam Navigation Company junto a su hermano el Vapor “Chile”.